Из воспоминаний Руссиянова:
В один из этих немногих «лежачих» дней принесли из штаба корпуса наградной лист, подписанный гвардии полковником Затулеем. Командир 1-й гвардейской мехбригады ходатайствовал о присвоении звания Героя Советского Союза командиру 1-го мотострелкового батальона В. А. Баранову. В наградном листе говорилось: «В наступательных боях в районе юго-западнее озера Балатон на территории Венгрии исключительные образцы мужества и отваги показал командир мотострелкового батальона гвардии капитан Баранов В. А.
Мотострелковый батальон под командованием гвардии капитана Баранова 22.03.45 г. успешно форсировал водную преграду — канал Шарвиз и совместно с другими подразделениями перешел в наступление, нанося сокрушительные удары по врагу. Своими решительными и дерзкими ударами батальон не давал ни на одном рубеже закрепиться противнику, стремительно продвигался вперед, уничтожая живую силу и технику врага. Командир батальона гвардии капитан Баранов всегда находился в боевых порядках наступающих подразделений и своим героизмом воодушевлял личный состав на героические подвиги.
28.03.45 г. батальон под командованием гвардии капитана Баранова, действуя в подвижном отряде танковым десантом, форсировал реку Раба и стремительным ударом первым ворвался в г. Чорно и овладел им. Атака батальона на г. Чорно была настолько неожиданной для немцев, что они не успели вывезти автомашины, орудия и военные склады. Таким образом, крупный железнодорожный узел и сильный опорный пункт обороны немцев, прикрывающий пути к границе Австрии, был взят гвардейцами батальона тов. Баранова.
В боях за г. Чорно батальон уничтожил пять танков противника, 22 автомашины, более 300 немецких солдат и офицеров, взял в плен 400 немецких солдат и офицеров, захватил шесть складов военного имущества.
Продолжая успешно наступать, исключительно малочисленный батальон тов. Баранова, нанося удар за ударом по противнику, 1.04.45 г. совместно с другими подразделениями бригады овладел г. Шопрон — крупным железнодорожным узлом и важным пунктом обороны немцев на подступах к Вене.
В боях за г. Шопрон батальон уничтожил около 200 немецких солдат и офицеров, 14 автомашин, два бронетранспортера и захватил в плен более 600 немецких солдат и офицеров.
2.04.45 г. батальон гвардии капитана Баранова первым перешел австрийскую границу и, развисая наступление, овладел населенным пунктом Хирм, где захватил авиазавод с большим количеством моторов и 50 автомашин.
За время наступательных боев батальон под командованием гвардии капитана Баранова прошел с боями более 200 км. Все эти успехи достигнуты благодаря личному героизму и отваге тов. Баранова, его умению управлять боевыми действиями батальона»
Когда в штаб корпуса поступило это представление, мотострелковый батальон гвардии капитана Василия Баранова вышел на окраину небольшого австрийского городка Хирм. Здесь враг сосредоточил крупные силы пехоты и артиллерии. Под сильным огнем правофланговая рота залегла.
Батальон в наступлении поддерживали артиллеристы. Баранов связался с командиром батареи по телефону, указал ему новые цели перед фронтом правофланговой роты.
Капитан принял решение: как только батарея подавит немецкие огневые точки, поднять лежавшую под огнем роту и увлечь ее вперед.
Двинулись в роту неглубокой лощиной. Вокруг рвались мины, над головой пролетали невидимые осколки, и, когда до цепи роты осталось каких-нибудь сто метров, ординарец, чуть отставший от бежавшего впереди комбата, увидел, как гвардии капитан Баранов, остановившись на мгновение, упал.
Не обращая внимания на рвущиеся мины, ординарец бросился к командиру батальона, наклонился, доставая из кармана индивидуальный перевязочный пакет.
Ноги у капитана были в крови.
— Плащ-палатку. И автоматчиков, — не открывая глаз, сквозь зубы сказал Баранов.
Ординарец побежал обратно, принес плащ-палатку, привел трех автоматчиков; Перебитые ноги командира батальона перетянули жгутами, положили раненого на плащ-палатку, чуть приподняв над землей, понесли в тыл на передовой медицинский пункт.
— Отставить! — приказал капитан. — Давайте связь…
Бой за Хирм закончился через несколько часов. Все это время гвардии капитан Баранов, бледный от потери крови, лежал около рации и руководил действиями подразделений. Ординарец и три автоматчика внесли его на плащ-палатке в освобожденный от врага город Хирм. Комбата по телефону связали со штабом бригады, и он лично доложил командиру бригады о выполнении задания.
29 июня 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии капитану Василию Андреевичу Баранову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Капитан Баранов умер от ран в медсанбате, когда Вена была уже взята, а до конца войны оставалось меньше месяца.